Barcelona y Real Madrid se enfrentan este miércoles (21h30) en la gran final de la Copa del Rey, que los azulgranas intentarán adjudicarse para no acabar una temporada sin títulos por primera vez desde 2008, tras ser eliminados de la Champions League y tener muy difícil la Liga.

El Real Madrid, en cambio, es el único equipo español que opta aún a los tres títulos de esta temporada, y al que una victoria contra su eterno rival podría insuflarle una gran dosis de confianza para este final de temporada.

En un año muy complicado, tanto en el terreno de juego como desde el punto de vista extradeportivo, el equipo del argentino Gerardo 'Tata' Martino podría perderlo todo en una semana.

Si, hace tan sólo ocho días, el Barcelona seguía vivo en todos los frentes, la situación ha dado un vuelco en este breve periodo: cayó eliminado contra el Atlético de Madrid en cuartos de la Champions y perdió contra el Granada (1-0), cayendo a la tercera posición de la Liga.

De hecho, si vuelve a perder el miércoles en Valencia ante el Real Madrid, el Barcelona podría acabar una temporada en blanco por primera vez desde el año 2008, ya que la Supercopa de España lograda en agosto se antoja poco botín para el ambicioso proyecto azulgrana.

Ni siquiera es seguro que la victoria en la Copa salve de las críticas a Martino y a los jugadores, que se han quedado sin respuestas en el peor momento de la temporada. El dato más significativo es que el Barcelona ha encadenado dos encuentros consecutivos sin marcar, algo que no ocurría desde 2008.

La delantera azulgrana, liderada por sus estrellas Lionel Messi y Neymar ha fallado multitud de ocasiones en estos partidos, pero lo que más preocupa en Barcelona es el bajón de juego del equipo, incapaz ya de ofrecer el rendimiento de anteriores temporadas.

Otro problema para Martino es el centro de la defensa, con la casi segura baja de Gerard Piqué y las molestias del joven Marc Bartra, lo que podría llevar a alinear al capitán Carles Puyol, que hace semanas que no juega y que anunció que a final de temporada dejaría el club porque sus recurrentes problemas de rodilla le impiden rendir al nivel deseado.

- El Madrid, sin Cristiano -

A la baja segura en el Barcelona del arquero Víctor Valdés y la más que probable de Piqué, podría unirse la de Cristiano Ronaldo en el Real Madrid.

La estrella portuguesa arrastra problemas físicos y su técnico Carlo Ancelotti excluye tomar riesgos y quedarse sin su máximo goleador en lo que resta de temporada, donde jugará las semifinales de Champions contra el Bayern Múnich y en la Liga está a tres puntos del Atlético.

Sin el último Balón de Oro, el Real Madrid sufrió hace una semana en Dortmund para clasificarse para la semifinales de Champions, perdiendo por 2-0 (aunque pasó pro el 30 de la ida).

El fin de semana, Karim Benzema, Gareth Bale, Isco y Ángel di María demostraron contra el Almería (4-0) que el arsenal blanco no se ciñe sólo a CR7, pero deben demostrarlo también ante un rival de primer nivel, que ya le ha ganado este año en los dos encuentros de liga (2-1 y 4-3)

Pese a que el gran objetivo blanco de la temporada es ganar la ansiada Décima (Copa de Europa), ganar la Copa podría ser un buen golpe de confianza y dejar al histórico rival sin título también es un buen motivo para buscar la victoria.

- Seis precedentes -

Los dos gigantes del fútbol español se han enfrentado en la final de la Copa en siete ocasiones, con tres victorias para Barcelona y otras tantas para el Real Madrid.

El último precedente ocurrió en 2011, con el estadio Mestalla de Valencia también con escenario, con el triunfo del Real Madrid con un gol en la prórroga de Cristiano Ronaldo.

En número absoluto de títulos, el Barcelona es el 'rey de Copas' con 26 títulos, por los 23 del Athletic de Bilbao y los 18 del Real Madrid.